新しい畳に泥のようなものがついているのはなぜ？畳表の泥染めとは【畳職人が解説】

新しい畳に泥のようなものがついているけど、大丈夫？」
「畳を替えたら、ほうきをかけると灰色のほこりが出てきた…」

新しい畳に替えた直後、このような疑問や驚きを感じる方がいらっしゃいます。実はこれ、欠陥でも汚れでもありません。「泥染め」という伝統的な加工技術によるもので、品質の良い証でもあります。

今回は、新しい畳につく「泥のようなもの」の正体と、泥染めの製造工程を畳職人の目線でご紹介します。

新しい畳に泥のようなものがついているのはなぜ？

新しい畳の表面についている灰色の泥のようなものは、染土（そめつち）と呼ばれる天然の泥です。い草を刈り取った後、乾燥させる前に染土を水に溶いた液に浸す「泥染め」という作業を行います。そのときにい草の表皮に付着した染土が、新しい畳を使い始めた際に泥埃（どろぼこり）のように見えるのです。

「汚れているのでは？」と心配される方もいらっしゃいますが、この染土こそがい草の品質を守る大切な役割を果たしています。使い続けるうちに自然と落ち着いてきますのでご安心ください。

泥染めとは何か

泥染めとは、刈り取ったい草を染土（そめつち）と呼ばれる特殊な泥に浸す加工技術のことです。い草の産地で古くから受け継がれてきた伝統的な工程で、天然い草の品質を高めるために欠かせない作業です。

泥染めをしない「無染土」のい草と比べると、粘り・弾力性・艶に格段の差が出ます。見た目だけでなく、踏み心地や長持ちするかどうかにも影響する、畳表の品質を左右する重要な工程です。化学薬品を使わない、自然の力を活かした昔ながらの知恵です。

泥染めの製造工程

泥染めはおおまかに6つの工程で行われます。産地で実際に見せていただいた様子をもとにご紹介します。

泥染めと無染土の違い

畳表には泥染めのものと、泥を使わない「無染土（むせんど）」のものがあります。

泥染めは工程が多い分、品質が安定しており長持ちします。一方、無染土はい草本来の鮮やかな色と強い香りを楽しみたい方に向いています。どちらが合っているかは、お部屋の用途や好みによって異なります。

産地に足を運んで感じたこと

まとめ

「どんな畳表が自分に合っているか相談したい」という方は、お気軽にご相談ください。実際のサンプルをお見せしながら、お部屋やご用途に合った畳表をご提案します。